Rettosigmoidoscopia e Coloscopia.

Il primo esame studia l’ultima parete dell’intestino, il retto, ed il sigma utilizzando uno strumento chiamato sigmoidoscopio. Con questo esame è possibile identificare lesioni pre-tumorali o tumorali vere e proprie sia del retto che delle parte bassa del colon. Il secondo esame, la colonscopia studia sia il retto che l’intero colon ed utilizza uno strumento sostanzialmente identico a quello usato per la retto-sigmoidoscopia chiamato colonscopio. Mediante quest’ultimo esame è possibile identificare lesioni pre-tumorali o tumorali dell’intero colon-retto (inclusa la parte più alta del colon che non viene esaminata dalla rettosigmoidoscopia). La differenza tra i due tipi di indagini consiste principalmente nella rapidità e, quindi, nella minore indaginosità del primo esame rispetto al secondo.

Evidenza di efficacia dello screening endoscopico

Entrambi gli esami hanno la capacità di ridurre in modo concreto l’incidenza e la mortalità per tumore del colon-retto, con un vantaggio superiore ovviamente per la colonscopia come dimostrato in diversi studi eseguiti negli Stati Uniti ed anche in Italia. Sono in corso ulteriori valutazioni per determinare quale possa essere l’adesione all’indagine da parte della popolazione generale, il numero di complicanze attese ed il rapporto costo/benefici per tale modalità di screening quando viene proposta alla popolazione generale. Indubbiamente la colonscopia rappresenta la strategia di screening preferenziale.

La rettosigmoidoscopia è stata suggerita in alternativa alla colonscopia come test di screening per il carcinoma colon-rettale. Il razionale si basa sul fatto che, in studi clinici, è stata notata la riduzione di incidenza di tumori invasivi in soggetti sottoposti a questo esame, meno invasivo in ragione del fatto che il 70% dei tumori insorge nella parte più terminale dell’intestino. Da alcuni anni è in corso in Italia uno studio per valutare l’efficacia dello screening mediante la sigmoidoscopia una sola volta nella vita, tra i 55 e i 64 anni, in soggetti senza sintomi e di entrambi i sessi. Lo studio, che si svolge in 8 centri italiani ed in 10 centri inglesi, ha l’obiettivo principale di stimare la riduzione di incidenza e mortalità del tumore del colon-retto e di definire l’intervallo di età ottimale per l’esecuzione di tale esame.

Vantaggi sigmoidoscopia

• il test è generalmente rapido, con poche complicazioni;

• il fastidio legato all’esame è sopportabile;

• se necessario è possibile effettuare contestualmente una biopsia e rimuovere il polipo durante l’esame;

Svantaggi

• il test consente di studiare solo il retto e la parte bassa del colon, alcuni polipi della parte alta del colon non vengono evidenziati;

Vantaggi colonscopia

• consente di esaminare l’intero colon;

• se necessario è possibile effettuare contestualmente una biopsia e rimuovere il polipo durante l’esame;

Svantaggi

• può non evidenziare piccoli polipi o piccole lesioni tumorali, ma è il più sensibile tra gli esami attualmente disponibili;

• è necessaria una preparazione del colon per poter effettuare l’esame;

• talora è necessario sedare il paziente;

• seppure non frequentemente, può determinare alcune complicazioni come il sanguinamento;