La principale causa di tumori della cute è l’esposizione ai raggi solari ; in particolare i raggi ultravioletti ( una componete dello spettro solare ) vengono considerati i maggiori responsabili della sviluppo dei tumori della cute.

I tumori della cute infatti sono malattie che colpiscono prevalentemente le popolazioni dalla pelle bianca con cute molto chiara e che si espongono ad elevata quantità di raggi solari.

I diversi tipi di tumori della cute si differenziano tra di loro in base al tipo di esposizione solare. L’esposizione cumulativa ai raggi solari per intenderci quella tipica dei soggetti che lavorano all’aperto come pescatori e contadini) è responsabile maggiormente dei carcinomi spino cellulari. L’esposizione intermittente  come ad esempio l’ esposizione durante le attività sportive all’aria aperta ed il periodo estivo )invece è responsabile maggiormente del carcinoma basocellulare e del melanoma. Anche una storia clinica di scottature solari è spesso descritta come fattore di rischio peri tumori della cute ed in particolare per il melanoma.

Se da una parte comunque per il carcinoma basocellulare e spinocellulare è stata dimostrata statisticamente e biologicamente un rapporto diretto con i raggi UV, poco ancora si sa riguardo al melanoma cutaneo; infatti tutti gli studi effettuati non hanno con certezza confermato la correlazione dei raggi UV ed il  tumore stesso. Rimane il fatto che il melanoma resta forse il tumore più bizzarro e per questo ogni minima potenzialità deve essere analizzata. Ma soprattutto la correlazione tra raggi UV e l’incidenza del melanoma non è cosi certa e forte come talvolta si vuol far credere ; lo dimostra il fatto che il melanoma non predilige come sedi quelle parti del corpo maggiormente esposte alo sole, cosa che invece avviene per gli altri tumori della pelle. E’ verosimile pertanto che molti fattori si intreccino nella genesi  del  melanoma cutaneo.

Relativamente al melanoma l’incidenza è raddoppiata nell’ultimo trentennio specie in Europa; anche l’incidenza degli altri due tipi di tumori cutanei ( Il carcinoma spino cellulare ed il basalioma) è anch’essa aumentata nelle nazioni europee e anche se meno pericolosi del melanoma il loro trattamento richiede comunque un impegno da parte delle istituzioni sanitarie.

Non tutti i soggetti sono egualmente soggetti ai tumori cutanei; i  più sensibili sono i soggetti con capelli rossi, lentigginosi e con tendenza ad ustioni solari.

La migliore protezione dal sole è quella di non esporsi, ma vista l’alta propensione della popolazione all’ esposizione estiva al sole possono essere dati alcuni consigli per una esposizione sicura:

1.   Evitare ( specie per i bambini) l’esposizione al sole tra le 11 e le 15 (fascia oraria a maggiore esposizione ai raggi ultravioletti).

2.   Utilizzare occhiali da sole e coprirsi (con una maglietta almeno le prime volte che ci si espone al sole ).

3.   Utilizzare creme solari protettive (almeno fattore 15); le creme solari sono efficaci contro il carcinoma a cellule squamose ma non c’è evidenza di efficacia nel prevenire il carcinoma basocellulare ed il melanoma). E’ estremamente importante, quando si utilizzano creme solari, evitare di prolungare l’ esposizione al sole che può essere responsabile di un incremento del rischio di sviluppare un tumore cutaneo.

Queste indicazioni sono ancor più categoriche a seconda dei fenotipo della popolazione esposta: ai nordici che hanno una pelle più chiara e sensibile l’esposizione intensa dovrebbe essere praticamente proibita con fermezza.

Infine qualche accenno all’utilizzo delle lampade UVA. Esse dovrebbero essere sconsigliate dato che l’esposizione a queste apparecchiature è molto simile all’esposizione solare maggiormente associata con lo sviluppo del melanoma.