Il cheratocono è una patologia oculare caratterizzata da un’anomala curvatura corneale tale da comportare un astigmatismo molto elevato solo parzialmente correggibile con le lenti e spesso progressivo.
Tale difetto spesso passa inosservato negli stadi iniziali e viene scambiato per un semplice astigmatismo, ma ciò che deve mettere in allarme l’oculista e ancor più il paziente è il fatto che l’astigmatismo aumenti di visita in visita con sempre maggior difficoltà a trovare la giusta correzione che soddisfi il paziente stesso. In tal caso si rende necessario l’esame tomografico corneale associato all’esame pachimetrico, esami che rispettivamente studiano la curvatura e lo spessore corneale e dai quali, se presente, emergerà un cheratocono.
Raramente tali esami potranno non essere sufficienti con il rischio di non diagnosticare un cheratocono: tale evenienza si verifica infatti in caso di cheratocono frustro posteriore in cui ad essere alterata non è la curvatura anteriore o globale della cornea, ma solo la sua superficie posteriore, condizione diagnosticabile solo con esame tomografico tipo ORBSCAN  o PENTACAM.
La diagnosi precoce quindi è fondamentale perchè diversamente dagli anni passati oggi è possibile curare il cheratocono con buona possibilità di evitare il trapianto di cornea, a patto e condizione che la cornea non presenti uno stadio troppo avanzato della patologia (stadio III e IV) associato ad una curvatura troppo accentuata ed ad una trasparenza della cornea stessa ormai compromessa.
Quando la diagnosi qiundi è precoce il paziente ha fondamentalmente due possibilità terapeutiche per curare il cheratocono: il trattamento laser cross-linking e gli anelli intrastromali (INTACS).
Il cross-linking consiste nell’applicare un collirio sulla superficie corneale a base di riboflavina, sostanza che poi irraggiata da un laser, attiva un rimodellamento tissutale della cornea, tale da renderla più rigida e qiundi stabile bloccando il progressivo sfiancamento a cui altrimenti sarebbe andata incontro.
A differenza di suddetta tecnica che blocca l’avanzata del cheratocono senza migliorare l’acuità visiva,  l’applicazione di anelli intrastromali (INTACS) associata sempre a cross-linking da la possibilità di migliorare la visita, modificando integralmente la curvatura corneale in quanto il loro posizionamento in prossimità del limbus ( punto di passaggio tra la sclera e la cornea) comporta una controspinta che antagonizza la tendenza della cornea a sfiancarsi anteriormente con il risultato di ridurre fortemente i valori dell’astigmatismo.
Qualora invece la diagnosi dovesse essere tardiva non resta che intervenire con il trapianto corneale che differentemente dagli anni 80-90 dove si necessitava di anestesia generale e svariati giorni di ricovero oggi si utilizza un’anestesia loco-regionale (peribulbare) con assenza di ricovero e dimissione in giornata. Le suture inoltre costituiscono un altro punto cruciale in quanto la doppia filza con tecnica antitorsionale ha migliorato di molto il problema di antipatici astigmatismi